Над Токио повисло молчание.
Не мирное.
Затаившее дыхание.
Воздух задрожал, вывернув реальность наизнанку.
Без грома, без вспышки. Просто... порвался.
Зияющая рана в небе.
Система Тау распахнула свои мертвые врата.
Беззвучным воплем из глубин космоса.
Сквозь слепящие спирали портала, сквозь пелену звездного смрада, выползли Они.
Не армия. Не монстры.
Последние обломки жизни, выплюнутые погибшей системой Тау.
Они пришли без тел. Без криков.
Они ступили на асфальт, оставляя за собой пятна кислотной росы. Они не атаковали.
Призраки погибшей звезды.
Сгустки боли и утраты, одетые в лохмотья чужого света.
Они не дышат вашим воздухом. Они пьют его.
Каждый вдох — ледяное пятно инея на асфальте. Каждый выдох — шепот из глубин космической могилы.
Они простирали руки:
«Спаси...» — хрип вырывался из глоток, обожженных чужим Хаосом. «...нас...» — и этот шепот прожигал мозг, как раскаленная игла.
«Дай плоть...» — шипит один, цепляясь эфирными когтями за стену, оставляя синюшные ожоги мерзлоты.
«Помоги уйти...» — стонет другой, его форма мерцает, как догорающая свеча, рассыпаясь каплями звездной росы.
«Зачем... мы здесь?» — плачет третий, невидимыми слезами отравляя землю радиацией тоски.
Город не бушует. Он онемел.
Люди видят иней на окнах жарким летним утром. Чувствуют внезапный холод в солнечный полдень. Слышат... шепот в пустой комнате.
Страх здесь не кричит. Он ползет по коже, тихий и неумолимый.
Ты чувствуешь это, Усаги Цукино?
Твой Серебряный Кристалл, обычно теплый, как солнце, леденеет у сердца. Он впитывает холод мертвой системы. Каждый призрак — тень на его свете.
Ты видишь их, Харука Тэнно?
Твой Пространственный Меч дрожит в руке. Он рвется рассечь угрозу. Но как убить то, что уже мертво? Как защитить мир от скорби, пришедшей из-за края вселенной? Приказ Внешних воинов звучит в твоем уме: «Запечатать. Уничтожить. Любой ценой». Но взгляд Мичиру полон сомнений...
Ты слышишь это, Сэцуна Мэйо?
Врата Времени тихо стонут. Ритм их пульсации сбился. Он теперь совпадает с мертвым сердцебиением Тау. На твоих руках спит Хотару. Ее крошечный лоб горяч, а сны... полны ледяных звезд и чужих слез.
Ты понимаешь это, Ами Мизуно?
Твои сканеры фиксируют энергетические аномалии, растущие в геометрической прогрессии. Каждая вспышка негатива — ссора, страх, отчаяние горожан — кормит их. Делает их реальнее. Сильнее. Опаснее.
Ваша сила стала уязвимостью.
Связь между вами, воительницами, — живой канал. Но теперь...
Каждая искра недоверия, каждый невысказанный упрек между Внутренними и Внешними — омывается ледяным ядом Тау.
Кристаллы мутнеют, их свет меркнет, атаки дают осечку.
Молнии Юпитера теряют мощь, едва вырвавшись из рук.
Лед Меркурия трескается, не достигнув цели.
Огонь Марса гаснет, как спичка на ветру.
Выбор стоит ребром:
Довериться? Объединиться перед лицом невидимой угрозы, рискуя дать ей еще больше власти через вашу связь?
Разорвать связь? Пожертвовать силой единства ради чистоты кристаллов, став уязвимыми поодиночке?
Искать источник? Кто или что держит портал открытым? Почему система Тау, похороненная жертвой Сатурн, стонет?
Портал над парком пульсирует.
С каждым ударом призраков становится больше.
Они учатся.
Они адаптируются.
Один уже почти обрел форму...